Au milieu de nulle part

Aujourd'hui c'est notre dernier jour de visite. Nous décollons déjà demain pour la Nouvelle-Calédonie.
Nous poursuivons la route que nous avons empruntée la veille jusqu'à atteindre la pointe de Coromandel Peninsula.

De là nous marchons sur une partie de Coromandel Coastal Walkway chemin permettant de relier Fletcher Bay (où notre voiture est garée) à Stony Bay en profitant de paysages incroyables.

À 12h nous prenons la route pour Auckland. Ce soir fini le camping ! Nous dormons dans un hôtel proche de l'aéroport.

Vers la péninsule de Coromandel

Ce matin nous partons au Mont Maunganui faire une balade jusqu'au sommet (232m). De là haut nous contemplons d'un côté Bay of Plenty et de l'autre Coromandel Peninsula que nous parcourons l'après-midi.

Après un brunch avec vue sur l'océan nous reprenons la route en direction de Hot Water Beach. Là nous y voyons des gens creuser dans le sable des 'mini piscines'. Nous y mettons un pied... c'est bouillant!! L'eau provient d'une source chauffée par du magma en fusion à quelques kilomètres sous nos pieds et issu d'une ancienne éruption.

Nous continuons ensuite en voiture jusqu'à Hahei. Après 40 minutes de marche nous atteignons Cathedral Cove. La plage est magnifique !

C'est déjà la fin d'après-midi, nous traversons la péninsule par une route quelque peu compliquée (gravillons et lacets) et remontons vers le Nord en espérant trouver une place dans le premier camping sur notre route dans le Far North Coromandel.

Cette partie de la péninsule est superbe. Peu de touristes, sauvage, et la route longeant la côte offre des paysages dignes de carte postale.

L'antre de la terre

Aujourd'hui c'est une journée spéciale ! Nous partons à Whakatane afin d'y prendre un bateau qui nous mène à White Island. Whakaari, de son nom maori, est le volcan le plus actif de Nouvelle-Zélande sa dernière grosse éruption datant de 2013.

Après 1h15 de traversée en bateau nous posons nos pieds sur cette île munis d'un casque et d'un masque.

Pendant toute la durée de la visite nous marchons dans les pas de notre guide, Brice écoutant attentivement les commentaires et moi prenant une multitude de photos tant je suis émerveillée par les couleurs de la roche. C'est tout simplement incroyable!

Déjà c'est l'heure du départ. Après en avoir pris plein les yeux nous remontons sur le bateau.

Sur le chemin du retour une belle surprise nous attend. Le commandant du bateau nous mène droit sur un groupe de dauphins. Nous en voyons à quelques mètres de nous et pas qu'un ou deux mais une dizaine, une vingtaine, nous ne saurions compter!

Arrivés au port nous reprenons notre voiture et partons en direction de notre camping à Matata (heureusement pas complet) et après avoir installé notre tente nous nous promenons cinq minutes sur la plage.

Ce soir nous nous couchons avec le cerveau en ébullition.

Au coeur d'un village maori

Ce matin nous visitons le village maori de Whakarewarewa construit au coeur d'une zone géothermique.

Cette particularité permet aux habitants de cuisiner leurs aliments par la vapeur le 'hangi' (boîte sur la photo ci-dessous) ou en plongeant directement leurs légumes dans l'eau bouillante 

Lors de cette visite guidée nous profitons d'une vue sur le parc de Te Puia et ses deux geysers.

En fin de matinée nous assistons à une représentation de chants traditionnels et au fameux Haka.

Après avoir gouté le 'hangi' nous partons à Hamurana Springs...

... puis aux gorges de Karangahake. Dans cet ancien site de mines nous marchons dans un tunnel long de 1100m.

Nous poursuivons notre marche jusqu'à Owharoa Falls et nous faisons ramener jusqu'à notre voiture par des touristes italiens. Le chemin emprunté étant ennuyeux nous n'avions pas vraiment envie de le refaire dans l'autre sens.

Nous atteignons notre hébergement en Airbnb en début de soirée de quoi écrire un peu le blog et faire quelques lessives!

Rotorua

Aujourd'hui nous partons à Rotorua. Nous effectuons notre premier arrêt à Wai-o-tapu zone géothermique haute en couleurs...

... puis nous flânons dans le centre de Rotorua et vers son lac.

Nous finissons notre journée à Redwood Forest...

... avant de trouver enfin un camping pour la nuit après plusieurs échecs.

Aux portes du Mordor

Réveil difficile ce matin à 6h45 pour un départ en bus à 7h15 en direction de la célèbre randonnée de Tongariro Alpine Crossing. Nous débutons notre randonnée longue de 25km à 7h45 dans ce décor ayant servi de lieu de tournage de certaines scènes du Mordor.

Après une montée assez raide nous arrivons vers South Crater. Nous avons une vue superbe sur le Mont Ngauruhoe (2287m) alias la Montagne du Destin dans la trilogie du Seigneur des Anneaux.

C'est un jeune couple de français très sympa, Caroline et Bastien, qui nous photographie dans le Mordor et avec qui nous poursuivons notre marche.

Arrivés au niveau de Red Crater nous bifurquons pour atteindre le sommet du Mont Tongariro qui culmine à 1967m. De là la vue sur le Mont Ngauruhoe y est encore plus spectaculaire! 

Nous redescendons au niveau de Red Crater...

... et poursuivons notre chemin vers Emerald Lakes où nous pique-niquons.

Nous passons ensuite au niveau de Blue Lake...

... avant de commencer notre descente pour joindre le parking (avec une très belle vue sur le lac Rotoaira au premier plan et sur le lac Taupo au fond).

Ce fut une très belle randonnée d'environ 950m de dénivelé que nous avons faite en très bonne compagnie. Bref une bonne journée !